История начинается с перевода отца Джада в старую церковь в штате Нью-Йорк, где его пастырем становится монсеньор Джефферсон Уикс. Между двумя священнослужителями сразу же возникает напряженное непонимание, их взгляды на веру и обязанности перед паствой кардинально расходятся. Не находит Джад поддержки и среди местных прихожан, чувствующих его отстраненность и внутренний конфликт. Эта атмосфера скрытого противостояния достигает своей трагической кульминации, когда сразу после очередной проповеди монсеньор Уикс удаляется в свои покои, а спустя всего полминуты его обнаруживают бездыханным. Ужасную находку совершают четверо свидетелей, чьи судьбы теперь неразрывно связаны с этим делом: набожная Марта Делакруа, практикующий доктор Нэт Шарп, адвокат Вера Дрейвен и писатель Ли Росс. Для расследования этого загадочного и дерзкого преступления, совершенного практически на глазах у людей, приглашается частный детектив с безупречной репутацией — Бенуа Блан. Перед Бенуа Бланом стоит сложнейшая задача — распутать клубок скрытых мотивов и церковных интриг в закрытом сообществе, где каждый из присутствовавших в роковой момент обладает своими тайнами. Детективу предстоит погрузиться в мир напряженных отношений между покойным монсеньором и отцом Джадом, а также тщательно изучить прошлое и связи каждого свидетеля, ведь убийца явно находится среди них. Расследование постепенно раскрывает неожиданные грани личности жертвы и демонстрирует, как религиозные догмы могут сталкиваться с человеческими страстями, порождая смертельный грех. Каждый новый шаг Блана приближает его к разгадке, но вместе с тем порождает новые вопросы, заставляя усомниться в первоначальных очевидностях. Финал этой запутанной истории доказывает, что даже в самом священном месте могут скрываться темные секреты, а путь к истине требует не только логики, но и проницательного понимания природы человеческой души.